移民辦事處一般只轉送申請件及進行面談等。2003年3月1日，成立69年的美國司法部移民局（INS) 被納入國安部，分為「公民與移民服務局」（BCIS）、「海關及邊界保護局」（BCBP）以及「移民及海關執法局」（BICE)3個機構。官員指出，新成立的機構除在正式名稱上有所變更外，各地方辦事處及所有原來移民局辦理的事宜，都不會出現大幅度更改。 普通外國人打交道最多的是其直接受理移民和非移民申請的四個地區移民服務中心(Regiona l Service Center)，以及處理日常移民事務的移民支局(District Office)和辦事處( Suboffice)。美國全國的地方移民局有60個左右，但有審核批準權的移民支局只有36個。移民法的執行權屬于司法部長，但司法部長通常授權移民局，因此移民局即成了移民法的核心執法機構，其專門負責處理移民和非移民申請案、外國人的入境與出境、邊界巡邏、逮捕并遞解非法外國人、難民審查、懲罰非法雇用等。后者通稱為"地方移民局"（Local Office）。美國移民局，Homepage USCIS隸屬于美國司法部。
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