實現黨的工作重點轉移，解放思想，1979年起，“工業強縣”、“商貿活縣”及“民營主體”等戰略，促進全縣經濟蓬勃發展，形成農村經濟穩步推進，工業經濟顯著增長、商品流通領域購銷兩旺的好局面。政治文明、精神文明建設同步發展。經濟建設快速發展辰溪縣門戶網逐步走上以經濟建設為中心的軌道。實施“農業穩縣”、縣委和縣政府從實際出發，縣政府認真貫徹中共十一屆三中全會精神，推行一系列改革開放政策，縣委、撥亂反正。
積極開發山區資源工作思路。確定大力引進資金、技術，縣委、農村進一步完善家庭聯產承包責任制，發展適度農業，土地延包15年不變，辰溪縣門戶網官網 www.chenxi.gov.cn 并對耕地、農機具、水利設施等作出具體規定，允許土地有償流轉。大力推廣雜交水稻，積極發展庭院經濟，開展多種經營，形成“一鄉一品”、“一村一品”和“多村一品”專業生產格局。工業深化內部改革，普遍推行廠長負責制。國有、集體、鄉鎮企業推行第二輪承包責任制。為搞活經濟，辰溪縣門戶網縣政府積極組織發展地區之間、行業之間和部門之間的多種形式橫向經濟技術協作、對外經濟技術交流和合作。先后同上海等地的工商企業、大專院校及科研單位建立經濟技術協作關系，簽訂技術協議，引進科技人才和資金。新上莫來石、氯化石蠟等19個企業和火電、建材、化工等項目。全縣工業企業達140家，個體工商戶達5576戶，增設商業網店1630個。1990年(按1980年不變價計算)，全縣國內生產總值31909萬元，農業總產值10344萬元，工業總產值13776萬元，社會商品零售總額19719萬元，地方財政收入2991萬元。比1985年分別增長24.4%、99.4%、1.7倍、2.2倍和1.33倍。縣政府深化改革開放，突出鄉鎮企業，拓展優勢工業，1986～1990年。
渠道防滲、28年間，進行中小型水庫除險加固、農業建設共投資1.09億元，中低產田改造等項目建設。改造中低產田9093公頃，水利有效灌溉面積占61.7%。公路建設投資9078.9萬 元，改擴建縣、鄉道65條，新修村道410條，公路總里程達2154.9公里。電力建設投資5.59 億元，新架輸電線路222公里，對30個鄉鎮154個村進行農網改造。農村改水投資9498萬元，95%以上村民喝上清潔水。縣城建設投資14.9億元，進行新城開發，街道、供排水、防洪、路燈、市場等改擴建，新建房屋144.9萬平方米。郵政建設投資540萬元，進行郵路改擴建。電信建設投資3780萬元，實現城鄉電話程控化和聯網互撥。城鄉面貌煥然一新。
其中，2005年，為1978年的15.38倍，城鄉居民消費水平達2905元，農村居民2191元，為19.78年的12.54倍，城鎮居民5606元，為1978年的20.22倍;職工人均年工資11568元，為1978年的18.17倍;農民人均純收入1997元，為1978年的34.43倍;居民人均儲蓄余額2825元，為1978年的4.19倍;城鎮人均居住面積19平方米，農村人均居住面積32.3平方米，分別為1978年的2.7倍和5.1倍;居民外出以車代步，少數家庭已擁有摩托車、小汽車。隨著生活條件和醫療衛生條件的改善，居民健康水平有很大提高。人口死亡率僅6.66‰，人口平均預期壽命達78.21歲。已步入老年型社會。
森林覆蓋率達55.8%。境內資源豐富。活立木蓄積量277.92萬立方米，有山地10.70萬公頃，沅水、辰水兩條干流貫穿全境，有一、二級支流88條。水能理論蘊藏量55.3萬千瓦，可開發量45.6萬千瓦。已建水電站裝機容量33.6萬千瓦，占可開發量73.7%。礦藏已探明儲量32種，主要有煤、磷、高鋁礬土、銅、金、硫鐵、石灰石等。尤以煤炭儲量大，品質好，遐邇聞名，素有“湘西煤都”之稱。高鋁礬土生產的全天然莫來石，填補國內空白，暢銷國內外。“華中牌”水泥蜚聲全國。辰溪屬中亞熱帶季風氣候區。四季分明，雨量充沛，熱量豐富，無霜期長。境內降水量和熱量適應各種植物生長和動物生存。有耕地2.6萬公頃，以產稻谷為主，玉米、麥類、豆類次之。盛產茶油、柑橘等。有國家重點保護野生植物50余種，其中，紅豆杉、水杉、金錢松、大紅花茶、銀杏等21種為珍貴樹種。有國家重點保護野生動物45種，其中，紅腹錦雞、黃腹角雉、麝、大鯢等屬珍貴稀少品種。
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