禹均在山西南部建都，“禹都安邑(今夏縣)”。“舜都蒲坂(今永濟市)”、為“堯都平陽(今臨汾市)”、被譽為“華夏文明搖籃”。華夏民族的始祖黃帝和炎帝都曾在山西活動。舜、春秋時期，晉文公重耳是春秋五霸之一。北魏時，大同(當時稱平城)曾作為北魏的都城名重一時。隋朝末年，李淵父子起兵晉陽(今太原市)，繼而奪取長安，建立唐朝，后把太原定為大唐帝國的北都。元末明初，山西省政府網站中原連年戰亂，災荒頻繁，而山西尤其是晉南一帶，經濟繁榮，人口稠密，成為明初向外移民的主要地區。在長達半個世紀的時間內，山西曾向外移民十幾次。洪洞縣大槐樹是當時一個主要移民站。全國不少地方流傳的“問我祖先在何處，山西洪洞大槐樹”，即由此而來。明清時期，山西省政府官網 www.shanxigov.cn 晉商和山西票號崛起，著稱中外。我國上古時代的三個帝王堯、山西是中華民族發祥地之一，“女媧補天”的傳說就發生在山西。
應縣木塔以及中國五岳之一的北岳恒山;忻州旅游區的五臺山、現存宋、山西具有豐富的民族文化遺產，著名的旅游景點有：大同旅游區的云岡石窟、金以前的地面古建筑占全國的70%以上。懸空寺、代縣楊家將故地;太原旅游區的晉祠、遼、蘆芽山、旅游資源十分豐富。山西省政府網站晉中的平遙古城、昔日晉商的豪宅大院;臨汾旅游區的堯廟、洪洞縣的大槐樹、廣勝寺、吉縣黃河壺口瀑布;運城旅游區的解州關帝廟、芮城永樂宮、夏縣司馬光墓、永濟黃河鐵牛和鶯鶯塔，等等。其中平遙古城和云岡石窟已列入世界文化遺產。
山西是著名的革命老區。就在太原組建社會主義青年團，早在1921年，開展革命活動。紅軍長征到達陜北后，毛澤東親自率領紅軍主力渡河東征，在晉西、晉中、晉南各地遍撒革命火種。全國抗戰爆發后，八路軍三大主力挺進山西，創立了敵后抗日根據地。八年抗戰中，山西是華北抗戰乃至全國抗戰的重要戰略支點;山西地方黨組織培養了15萬名共產黨員，根據地向八路軍輸送了60萬熱血青年。解放戰爭期間，山西成為支援全國解放的戰略基地，廣大民眾積極支援前線，大批地方干部南下或東進、西進，奔赴新區，為中國革命做出了重大貢獻。新中國成立以后，特別是改革開放20多年來，山西人民在黨的領導下，團結一致，艱苦奮斗，開拓創新，推進了經濟社會的全面發展。作為能源基地，山西為全國的經濟發展作出了重要貢獻。 中國早期的馬克思主義者高君宇。
山西因居太行山之西而得名。所以簡稱“晉”;戰國初期，春秋時期，韓、趙、魏三家分晉，因而又稱“三晉”。全省總面積15.67萬平方公里，總人口3610.8萬人，轄11個地級市，119個縣、市、區。山西地形多為山地丘陵，山區面積約占全省總面積的80%以上。東有太行山，西有呂梁山，西、南以黃河與內蒙、陜西、河南等省區為界，唐代柳宗元稱之為“表里山河”。大部分地區為晉國所有。
在中國的各個歷史時期，文學家、山西曾涌現出許多政治家、歷史學家。最著名的有春秋時期的霸主之一晉文公重耳，有中國唯一的女皇帝、唐代杰出的政治家武則天，有中國的“武圣”、三國時期名將關羽，有中國第一部編年體通史《資治通鑒》的作者、宋代著名史學家司馬光，有中國古代四大名著之一《三國演義》的作者羅貫中，有唐代著名詩人王勃、王之渙、王維、白居易，唐代著名散文家柳宗元，有元代著名戲曲家關漢卿、白樸等。軍事家。
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