取得了一批國內外公認的優秀科研成果。全國百篇優秀博士論文累計入選20篇。10項成果獲2013年度天津市科學技術獎。2012年，被SSCI收錄論文40篇，被CSSCI收錄論文1478篇。2013年，被SCI收錄論文1399篇，被EI收錄論文819篇，被CPCI-S收錄會議論文79篇;“表現不俗”論文數628篇，占SCI收錄論文總數的45.67%，所占比例居全國高校第二位。又是科研中心，南開大學本科招生網獲中國青年科技獎1項，南開大學既是教學中心，國家級精品課35門，國家技術發明二等獎1項，獲得國家自然科學二等獎3項、獲國家教學成果獎7項，2007年以來，國家科技進步二等獎1項。
人才和技術優勢，經濟與社會發展研究院、人權研究中心、當代中國問題研究院、WTO研究中心、國家經濟戰略研究院、南開大學本科招生網官網 zsb.nankai.edu.cn 津南研究院等研究機構是國家有關部委和地方政府的“智囊團”和“人才庫”。學校按照“國家急需，世界一流”的原則，全面對接“創新驅動發展”戰略的實施，積極推動各類協同創新中心建設，與一批高校、企業、科研院所、政府部門建立了緊密合作關系。2014年，中國特色社會主義經濟協同創新中心通過國家第二批“2011計劃”認定，成為我國經濟學領域首個獲批的協同創新中心。濱海開發研究院、特別是全方位服務天津濱海新區開發開放。南開大學秉承“知中國，南開大學本科招生網積極發揮學科、服務中國”的優良傳統，努力為國家和地方經濟社會發展服務，教育與產業區域發展研究中心、中國APEC研究院。
珍視“文以治國、以“注重素質、培養能力、強化基礎、拓寬專業、嚴格管理、保證質量”為教學指導思想，實行彈性學制、學分制、主輔修制、雙學位制。把“課堂教學—校園文化—社會實踐”的有機結合作為育人的基本環節，以杰出校友周恩來為楷模，塑造學生健全人格、高尚品德、創新精神和實踐能力。推進創新創業教育，開辦“創業班”，建設“青年創新創業實踐基地”，打造創業服務和項目預孵化的實體平臺。制定實施《南開大學素質教育實施綱要(2011—2015)》，出臺《本科生素質發展輔學指導意見》，建立“立公增能”學生素質發展輔學支持體系，全面構建南開特色的“公能”素質教育體系，促進學生全面發展。理以強國、商以富國”的辦學理念，南開大學不斷強化學生全面素質和創新能力的培養。
重視學生德、美全面發展，為青年學子的健康成長營造了豐富高雅、活潑向上的校園文化氛圍。南開畢業生以基礎扎實、素質全面、富于開拓精神和實踐能力而受到社會各界青睞。智、體、南開大學以優良校風著稱。
與國際知名的300多所大學和國際學術機構建立了合作與交流關系。學校承擔了國家漢語對外教育培訓任務，推出了牛津項目等一批水平較高的海外學習項目，參加了達沃斯全球大學領導者論壇，籌辦了首屆“天津論壇”，承擔了國際公立大學聯盟(IFPU)秘書處工作，首批入選國家漢辦“新漢學國際研修計劃”，與英國格拉斯哥大學聯合設立南開大學—格拉斯哥大學聯合研究生院，國際化水平不斷提升。承建了美國馬里蘭大學孔子學院等7所海外孔子學院，2012年獲評“孔子學院先進中方合作院校”。南開大學有著廣泛的國際影響。
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