是國務院首批公布的國家歷史文化名城。特別是荊州出土的戰國絲綢、越王勾踐劍和整套石罄編鐘，無不折射出楚文化的熠熠光輝。燦爛的楚文化造就了一批對人類社會產生深遠影響的杰出人才：偉大的愛國主義詩人屈原，“一鳴驚人”的政治家楚莊王，楚國名相孫叔敖，辭賦之祖宋玉，戲劇鼻祖優孟、明代宰輔張居正等等。荊州是著名的三國征戰故地。“聞聽三國事，每欲到荊州”，荊州電視臺網站長達120回的《三國演義》，有82回提到荊州。人杰地靈，創造了堪與古希臘雅典文化媲美的楚文化。荊州歷史悠久，以啟山林”，楚都遺址紀南城遺跡風韻猶存。20代楚王定都于荊州，楚先民“畢路藍縷，春秋戰國時期，長達411年。
市內三國遺址遍布，關公點將臺、保存完好且長達11.28公里的荊州古城墻，荊州電視臺官網 www.jztv.com.cn 是我國現存延續時間最長、跨越朝代最多，由土城發展演變為以磚墻為主、土垣為輔的唯一的古城墻。1992年發掘的雞公山平原文化遺址，世所罕見。熊家冢楚墓的搶救性考古發掘取得了階段性成果，將按照國家文物局“現場發掘、現場保護、現場建館”的模式，建設集發掘、保護、研究、展示于一體的大型遺址博物館。 荊州電視臺網站張飛一擔土、華容古道、“劉備借荊州”、流傳千古。“關羽大意失荊州”等三國故事膾炙人口，著名的有烏林古戰場、跑馬泉等30余處。蘆花蕩及劉備公安門。
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