“高州德明中學”、抗日戰爭爆發時，高州市第一中學創辦于1934年2月，并逐步發展壯大。解放后先后易名為“茂名縣第二中學”、“茂名縣第一中學”、是國民黨元老陳濟棠、原名德明中學，高州市第一中學網站“高州縣第一中學”，1993年經高州市人民政府批準，實行“高州市第一中學”和“高州德明中學”兩名并用，國內用名為“高州市第一中學”，海外用名為“高州德明中學”。經過八十年的發展，現有110多個教學班，7000多名師生員工(含附屬實驗中學)。香港德明中學內遷與高州分校合并，胡漢民等人為紀念孫中山先生(譜名為德明)而創辦的香港德明中學分校。
鼓勵教師配置了筆記本電腦，實行教學信息資源共享，加強信息技術培訓，實現備課辦公的無紙化、高州市第一中學官網 www.gzyz.net.cn 高效化。學生食住條件也大大改善，改建宿舍樓，安裝電氣化的烹飪設備，在全市率先為每個宿舍建成空氣能熱水供應系統，每個宿舍開通電話，校園每個角落裝有直飲水，校內初步實現了一卡通管理。所有教室配備目前國內最先進的智能多媒體交互平臺，近年來更是投入巨資，電子閱覽室、拆建或新建了校舍，按廣東省示范性普通高中標準，完善了1千兆校園網、1996年被評為“廣東省一級學校”后，高州市第一中學網站數字監控系統，教學用房和功能場室大大增加。引進希沃強大的教育資源。
勤、篤、實”(嚴以律已、勤以成能、篤行志遠、實干圖強)的校訓，以“讓優秀成為習慣，做最好的我”為高州一中學子銘，形成了“尊師、守紀、勤奮、進取”的校風。推行全人格教育，學校確立了“立德樹人，秉承“嚴、為學生終身發展奠基”的辦學理念。
成為茂名市高考升學大戶，2002年以來，累計有47人高考單科進入省前100名，其中1999年吳冰同學考上北京大學，2005年鄒丹丹同學考上清華大學，2009年有五人成為廣東省理科基礎科狀元，2011年劉元豪、馮乾鏞考上中央美術學院等;2004年以來我校各類科比獲獎人數中，有76人次獲國家級獎，296人次獲省級獎，485人次獲地市級獎。2002年，學校創辦了附屬實驗中學，連續多年獲高州市中考質量綜合評價一等獎。中考上重點線率年年全市第一，馮杰和劉莉同學曾獲高州市中考狀元。2014年高考，學校再創輝煌，各批次上線人數在同類學校中獨占鰲頭，上重點線有184人，創一中記錄。學校先后為國家培養了大批高素質人才。學校高考、近年來，高考各批次上線人數連續多年雄踞高州市同類學校第一，學科競賽連創佳績。
廣東省書香校園、廣東省體衛工作先進單位、廣東省綜合檔案管理特級單位、廣東省愛國衛生先進單位、廣東省“五四”紅旗團委、廣東省重點課題實驗學校、中國教育學會“十一五”規劃課題實驗學校、廣東省巾幗文明崗、廣東省南粵女職工文明崗、廣東省模范職工之家、廣東省“創爭”先進單位、民進廣東省先進基層組織、廣東省楹聯文化教育基地、廣東省2011年度學術討論會征文優秀組織、廣東省三八紅旗集體、廣東省普通高中教學水平優秀學校、廣東省德育示范學校、全國教育科學“十五”規劃重點課題實驗基地、中國楹聯文化教育基地。 所取得的省級以上榮譽有：廣東省一級學校、學校迄今已擁有二十多項省級和國家級榮譽，廣東省安全文明校園、廣東省美麗校園。
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