涉及的研究領域也異常廣泛，任務是探索生命本質和行為學方面的基礎知識，美國衛生研究院在NIH工作過或接受過NIH資助的有許多是世界最著名的科學家和醫生，并充分運用這些知識延長人類壽命，擁有27個研究所及研究中心和1個院長辦公室， 以及預防、診斷和治療各種疾病和殘障。美國國立衛生研究院(NIH)是美國主要的醫學與行為學研究機構，從破譯生命遺傳密碼到尋找肝炎病因都是NIH的研究對象。其中有5位獲獎人的獲獎工作是在NIH的實驗室完成的，他們是：Drs．Christian B．Anfinsen、Julius Axelrod、D．Carleton Gajdusek、Marshall W．Nirenberg和Martin Rodbell。NIH不僅擁有自己的實驗室從事醫學研究，還通過各種資助方式和研究基金全力支持各大學、醫學院校、醫院等的非政府科學家及其他國內外研究機構的研究工作， 并協助進行研究人員培訓，促進醫學信息交流。美國衛生研究院官網（nih.gov）世界一流的科學家在NIH的支持下， 自由探索科學問題，取得了輝煌的成就，極大地改善了人類的健康和生存狀況。他們中有106位曾榮獲過諾貝爾獎。
