導(dǎo)演裴炯俊說(shuō)，起初我有點(diǎn)擔(dān)心，因?yàn)橐粋�(gè)看上去像從日本來(lái)的漂亮小伙能演一個(gè)鄉(xiāng)巴佬的角色么，但是姜東元為希澈這個(gè)角色帶來(lái)了一種天真無(wú)邪的感覺(jué)，為了表現(xiàn)得更真實(shí)，姜東元，在電影的一個(gè)場(chǎng)景中，他在辣椒中混合了芥末塞進(jìn)了嘴里。由于展示了多樣的表情，搭檔金荷娜說(shuō)他是一個(gè)刻畫(huà)艱難面部表情的專家。
《狼的誘惑》不但提升了他電影偶像的地位，同時(shí)也豐富了他對(duì)于電影制作和表演的知識(shí)。在隨后播出的SBS電視劇《魔術(shù)》中，他出演了一個(gè)充滿野心的男人，我不喜歡拍攝劇集的快節(jié)奏，我喜歡慢慢地工作我是那種需要花大量時(shí)間在表演上的演員，但這對(duì)拍電視劇來(lái)說(shuō)太難了，姜東元官網(wǎng)（www.gangdongwon.com）之后他便沒(méi)有出現(xiàn)在電視劇中。
彼時(shí)，姜東元并不期待超越自己的表演能力，而是關(guān)心從現(xiàn)在起我能進(jìn)步多少。對(duì)于表演他思考了很多，知道自己必須拓寬自己的情緒面并且獲得更多經(jīng)驗(yàn)，使自己能夠擔(dān)當(dāng)各類角色。在《魔術(shù)》之后，他選擇的角色都是不同類型和風(fēng)格的。我做事從不粗糙和妥協(xié)，此時(shí)姜東元對(duì)表演開(kāi)始產(chǎn)生欲望。
悲眼這個(gè)角色出色地融合了姜東元的性格和形象。然而，姜東元官網(wǎng)姜東元并沒(méi)有坐享《刑事》的成功，而是通過(guò)這部電影來(lái)開(kāi)創(chuàng)自己的領(lǐng)域。
在現(xiàn)實(shí)生活中，他擁有與眾不同的本性，與其用另一件事來(lái)忘記盤(pán)踞在腦中的某件事，我情愿與之對(duì)抗。在工作中，他相當(dāng)倔強(qiáng)和敏感。子曰知之者不如好之者，好之者不如樂(lè)之者，姜東元是那種只想做自己喜歡的事情的人，而一旦做，他就是個(gè)完美主義者。他完美主義的個(gè)性通過(guò)電影《M》表現(xiàn)了出來(lái)，在片中他扮演一個(gè)遭遇創(chuàng)作瓶頸的作家。在完成了這個(gè)不尋常的角色后，他做了一段時(shí)間的休憩調(diào)整，重拾吉他，學(xué)做木工，過(guò)著恬靜的生活。
《田禹治》中的田禹治就是崔東勛導(dǎo)演以姜東元為原型寫(xiě)成的，在影片計(jì)劃階段就考慮把他納入卡司。姜東元那通過(guò)自身的輕幽默而不是過(guò)分夸張來(lái)娛樂(lè)觀眾的態(tài)度得到了贊許，在表演幽默的動(dòng)作戲時(shí)，他能夠在穿著樸素的韓國(guó)傳統(tǒng)服裝和奢華的現(xiàn)代服裝之間實(shí)現(xiàn)角色的平衡。之前，姜東元不太能適應(yīng)劇組氣氛，但拍攝《田禹治》時(shí)得和同組演員喝酒，崔導(dǎo)演說(shuō)，所有演職人員都成了他的粉絲。《田禹治》于2009年12月23日上映，最終取得了610萬(wàn)觀影人次的成績(jī)，姜東元也成為了在30歲之前便能夠?yàn)樽约何嫶笥^眾群的賣(mài)座演員之一。
然而，他的角色既不危險(xiǎn)也并非充滿秘密，而是更接近一個(gè)迷失方向的受傷青年，那就是觀眾們希望他的角色能有一個(gè)好結(jié)局的原因。在影片中，他將冷靜外表下飽受折磨的內(nèi)心很好地表現(xiàn)了出來(lái)。就如同溫暖的呼吸那般和宋康昊產(chǎn)生和諧。《我們的幸福時(shí)光》的作者孔枝泳，形容他的臉是如此英俊以至于大部分人都想廢除死刑，但姜東元展示了只有他才能表現(xiàn)的形象，這就是他能夠?qū)⒆约旱谋拘院桶缪莸慕巧跒橐惑w的原因。《義兄弟》不但奪得了第31屆韓國(guó)電影青龍獎(jiǎng)的最佳電影，更為姜東元戴上了平生第一個(gè)影帝桂冠第30屆韓國(guó)影評(píng)獎(jiǎng)的最佳男演員獎(jiǎng)。
在表演生涯之初他說(shuō)過(guò)，我的臉蛋兒能讓我在這行走多遠(yuǎn)？不管你是一名足球運(yùn)動(dòng)員還是演員，如果你比其他人堅(jiān)持的久，那你就是擅長(zhǎng)這行的。到目前為止，他做得很好。
從姜東元的出道作品看到現(xiàn)在的作品，會(huì)發(fā)現(xiàn)他沒(méi)有停留在這美麗漂亮的臉龐上，而是不停地拓寬表現(xiàn)的領(lǐng)域。希望他可以和觀眾一起，作為永遠(yuǎn)的演員繼續(xù)下去。
