創立于1946年5月，擅長公關手腕的盛田昭夫與擁有技術研發背景的井深大共同創辦，目前的經營團隊由媒體娛樂出身的霍華德斯金格與擁有技術研發資歷的中缽良治共同領導。盛田昭夫和井深大翻遍了英文字典，索尼，最后決定用拉丁文的Souns（聲音）、英文的Sunney（可愛的孩子）組合成Sonny意指以聲音起家的可愛頑皮孩子。但Sonny在日文詞匯里的發音是不吉祥的詞匯，最后決定去掉其中一個字母n，Sonny變成了Sony，一個日式的英文字。
盛田昭夫和井深大在說服反對的董事后于1958年1月正式更名SONY，索尼這個新名稱念出來完全感覺不出是日本的公司，令人以為是自己國家又親切的感覺，使索尼成功打入美國及海外市場。索尼官網（www.sony.com.cn）至今天為止，仍然有較少接觸消費性電子的人誤以為索尼是美國品牌。而福布斯在2005年2月28日公布的2005全球2000大企業排行中，索尼排名由2004年的82名滑落至第123名。但索尼過去所創造出神話般的輝煌歷史，仍然沒有因為消費性電子業務低迷而失去消費者的青睞，在2005年08月31日，Asian Integrated Media委托國際調查機構Syn-ovate在亞洲多個國家和地區進行的2005亞洲1000名最佳品牌中，索尼第2年蟬聯第一品牌。在Harris Interactive于2006年7月12日所發布的調查中顯示，索尼第7年蟬聯美國第一最佳知名品牌，而Sony也是華人地區的中國大陸、中國臺灣、索尼官網中國香港心中最具代表性的理想品牌。2010年亞洲品牌500強，索尼位列第一。
